関東地方で梅雨明けが発表されたこの日、楽しげな音や子どもたちの歓声が聞こえていました。開かれていたのは、親子向け体験イベント「TOTSUKA Nico Marché（以下、ニコマルシェ）」の「夏祭り」。子どもから大人まで「体験」を楽しむこの場所には、主催者の東由衣（ひがし ゆい）さんの熱い想いと、地域を巻き込む圧倒的なエネルギーが詰まっています。この活動を始めたきっかけや地域とのつながり、目指す未来についてお聞きしました。

主催の東さんは、戸塚区出身。約2年前に地元に戻ってきた際、ハンドメイド作家として活動する場所が戸塚にはとても少ないことに気づきました。 「ないなら自分で作っちゃおう！」というシンプルな決意から、2024年12月、仲間とともにニコマルシェを立ち上げました。

東さんの活動の根底にあるのは、「人が何かに挑戦し、『できた！』と感じる瞬間」を応援したいという純粋な願いです。そのためニコマルシェは単なる物販の場ではなく、体験型ワークショップが中心。この日の夏祭りでも、親子で楽しめる様々なハンドメイドのワークショップと子どもたちが手づくり品を販売するキッズフリマが開催されていました。参加する親子や出店者、地域の人がつながる場、「なんだか楽しそう」と足を運びたくなるきっかけを提供しています。


一方で、活動を広げる中での大きな壁は「開催場所の確保」でした。戸塚区内には室内で大規模に開催できる場所が限られていますが、東さんはあえて「戸塚でやる」ことにこだわり続けています。地域でのご縁を大切に、商店会のイベントに積極的に参加して信頼関係を築き上げ、少しずつ活動の場を広げています。地域で活動する人々が集まる「コラボ会」にも参加し、そこから新たなコラボレーションを生み出したいと考えています。

東さんが描くニコマルシェの未来は「継続」と「さらなるつながり」です。
そのために、常に変化を持たせ、面白いこと、楽しい企画にチャレンジし続けています。
また、周囲の人や地域の企業や商店会、他団体を巻き込み、「一緒に何かやってみよう！」とワクワクするマルシェを企画することで、地元の温かいつながりを育む場を作りたいと願っています。
その一つが、自分のできるときに参加する「にこまるサポーター制度」。一緒にやろうよ！と呼びかけ、文化祭のようにイベント運営をみんなで楽しむ体制を整えています。

大盛況のマルシェの中心にいる東さんですが、「地域の活性化」を声高に謳っているわけではありません。
あくまでも、自分が「楽しい！」と思えることを大切に、自らが動くことで周囲の人を巻き込み、マルシェを盛り上げるエネルギーに変えています。
そんなご自身を「まちの賑やかし要員」と称している東さん。地域の人々との顔の見える関係を築きながら「ここで面白いことをやっている」「楽しいことを一緒にやろう！」と発信し続ける、飾らない姿にたくさんの人が惹かれ、集まっています。その声に動かされた戸塚のまちの人の手で、ニコマルシェの今後の挑戦と変化が紡がれていきます。

団体名：TOTSUKA Nico Marché
公式HP：https://totsukanicomarche.my.canva.site/
Instagram：https://www.instagram.com/totsuka_nico_marche/
メール：t.nicomaru@gmail.com